Lisandro Martinez sempat jadi sasaran kritik Jamie Carragher di awal kedatangan sang pemain ke Liga Inggris. Setengah musim berlalu, eks Liverpool itu mengakui bahwa ia telah salah menilai.
Martinez tiba di Manchester United pada awal musim 2022/2023. Pemain berposisi bek tengah ini didatangkan dengan banderol 57 juta Euro dari Ajax. Proses transfer ini diminta sendiri oleh Erik ten Hag karena sudah pernah melatih sang pemain di Ajax. Namun, publik meragukan keputusan tersebut.
Pasalnya, tinggi badan Martinez hanya 175 cm atau yang terpendek di antara bek tengah lain di Liga Inggris. Namun siapa sangka, Martinez justru jadi salah satu bek tengah tangguh yang membantu Man United tetap berada di papan atas.
Pemain yang Brilian
Carragher terkejut melihat betapa besar pengaruh Martinez terhadap performa The Red Devils. Keberadaan dirinya mengamankan lini belakan dari setiap ancaman lawan.
"Saya rasa dia pemain yang brilian. Pemain yang sangat bagus," ucapnya.
"Sebagai pemain sekecil itu yang bermain di bek tengah, sudah pasti dia adalah pemain yang begitu spesial," lanjutnya.
Adaptasi yang Baik
Menurut Carragher pula, pemain berusia 25 tahun itu cepat beradaptasi dengan atmosfer Liga Inggris yang cepat dan keras. Dia dengan cepat jadi pilihan utama Ten Hag di lini belakang.
"Saya awalnya sama sekali tidak menyangka pemain seukuran dia bisa menyesuaikan diri di Liga Inggris, tetapi ternyata dia bisa. Itulah kenapa saya bilang dia brilian," ujar Carragher.
"Dia selalu bertarung. Ditambah dengan adanya Casemiro di tengah, Man United terlihat bertenaga dan lebih kuat," imbuh dia.
Pemain Utama
Martinez sejauh telah memainkan 31 pertandingan di seluruh ajang di musim ini. Ia membentuk duet tangguh bersama Raphael Varane di jantung pertahanan.
Martinez sukses menggeser posisi Harry Maguire yang di awal musim diamanahkan sebagai kapten.